Cuando se preparaba la 8ª edición del Benicàssim Blues Festival, sus responsables ya tenían puesta la mirada en el 10º aniversario. La pandemia lo ha retrasado un año, pero ya está aquí. Entre el 3 y el 5 de junio, un cartel internacional y con presencia femenina liderado por Gisele Jackson & The Shu Shu's Trio.

Un ganador de premio Grammy, Brad Mehldau, junto con Hetty Kate y el dúo Ronald Baker & Michele Hendricks justifican la internacionalidad del Festival de Jazz de Peñíscola. Un evento a desarrollar entre el 1 y el 23 de julio, con el nuevo proyecto castellonense Sessió de Nit y el valenciano AGR Nonet Grup con Perico Sambeat & Ester Andújar.

La fuerza de Koko-Jean & The Tonics y la elegancia de JP Bimeni & The Black Belts han protagonizado la novena edición del Benicàssim Blues Festival. Una edición condicionada, con ese especial décimo aniversario a la vista, pero no ha sido un año de transición. Los protagonistas se han encargado de poner una nota alta a este evento que habitualmente abre el verano.

Dos días y dos grupos. Una edición reducida, pero habrá IX Benicàssim Blues Festival en este 2021. Público sentado y, como siempre, acceso gratuito para ver los días 18 y 19 de junio a Koko-Jean & The Tonics y JP BiMeni & The Black Belts, respectivamente. Es necesario cumplir nueve años antes de llegar al ansiado décimo aniversario.

El festival más blues de Benicàssim (y del verano) preparaba una novena edición muy europea para los primeros días de junio de este año mientras miraba hacia 2021 como el año de su 10º aniversario. No será así. El coronavirus aplaza doce meses la cita con Koko-Jean & The Tonics, The Cinelli Brothers o Ina Forsman, entre otros. Maquel Amat repasa cómo ha sido este proceso de suspensión y recupera sus momentos preferidos de ediciones anteriores.

Maig di Gras, Benicàssim Blues Festival, Bestialc, Aplecs dels Ports y de Penyagolosa, Fava365... Suma y sigue la suspensión de festivales previstos para esta primavera y verano en las comarcas de Castellón. En unos casos optan por la cancelación hasta 2021 y en otros mantienen abierta la puerta al aplazamiento, aunque sea parcial, antes de terminar 2020. El Arenal Sound prepara la posible anulación anunciando que los abonos serán válidos para el próximo año, con la opción de devolver el dinero. El Feslloc pretende resistir en julio con muchas restricciones.

Cabezas de cartel que cumplen (Earl Thomas & Travellin' Brothers y Southern Avenue), segundas líneas que sorprenden en positivo (Jessie Lee & The Alchemists y Shanna Waterstown con Big Dani Pérez y Víctor Puertas) y una plaza de los Dolores donde queda clara la calidad del blues nacional. Al Benicàssim Blues Festival no le importa competir con finales de Champions. Juega su propia competición desde hace ocho años... y la gana.

Cinco nombres estadounidenses y franceses configuran la más internacional de las ocho ediciones del Benicàssim Blues Festival, a celebrar entre el 31 de mayo y el 2 de junio. Earl Thomas con Travellin' Brothers, Southern Avenue, Jessie Lee & The Alchemists, Shanna Waterstown con Big Dani Pérez y Víctor Puertas, más Alexis Evans Sextet son los foráneos de un evento que arrancará con los castellonenses Bluet.

Maquel y Henry Amat son los organizadores del Benicàssim Blues Festival. Escuchan, ven y deciden quién formará parte del cartel de cada edición. Cuando llega el evento, se apoyan en amistades y familiares, como su hermana Marién, para que resulte lo más exitoso posible y siga creciendo, sin olvidar que "aún es un festival pequeño". Hablamos con el dúo básico y hacen su 'quiniela' sobre lo que ocurrirá entre el 31 de mayo y el 2 de junio.

El Benicàssim Blues Festival sigue moviéndose por encima de los cinco dígitos en asistentes y, sobre todo, dejando grandes sensaciones. En una séptima edición con varios condicionantes (desde la lluvia hasta una procesión religiosa), se han vivido actuaciones muy destacables, como la de Casey Hensley, una de las más multitudinarias en la historia de esta cita anual al aire libre.