Gisele Jackson & The Shus Shu`s Trio.

Cuando el Benicàssim Blues Festival ya se había habituado a lograr un nivel de atención importante dentro y fuera de este género musical y se había convertido en una fiesta anual final en las plazas y calles de la localidad benicense, vislumbrando con ilusión el 10º aniversario, llegó la pandemia, que dejó un vacío en el calendario de 2020. Cumplir con la 9ª edición era un deber. Así que con un evento de transición, reducido, pero que resultó un acierto en cuanto a grupos y respuesta, saldó el 2021. Y ahora sí, entre el 3 y el 5 de junio, el décimo año. Una edición que aúna dos premisas: la internacionalidad -básica para estar en el pelotón principal de festivales- y la presencia femenina. Gisele Jackson & The Shus Shu's Trio, Kyla Brox y Cecylia Mestres las combinan. A su lado, los también foráneos Big Dez y The Cinelli Brothers. En el apartado nacional sobresale Rambalaya, más Big Yuyu, Alber Solo & The Firebirdblues, Alice & The Wonders, Txus Blues & César Canut y los castellonenses MIB Organ Trio.

Un festival organizado por la concejalía de Turismo de Benicàssim, con Cristina Fernández al frente, y coordinado por Bsounb B, los hermanos Maquel, Henry y Marien Amat (también autora del cartel anunciador). Un evento de libre acceso que se completará con una masterclass de Alber Solo (sábado 4; 11:00, en el Espai de la Música Mestre Vila), el Paella & Blues, a cargo de Kyla Brox Dúo y MIB Organ Trio (sábado, 14:00, en la plaza de l'Estació), taller de construcción de guitarras con Méter Mrara (domingo, 11:00, en plaza Constitución), Pinta tu camiseta blues, por Disetta (sábado, 11:00, en plaza Constitución) y exhibiciones de claqué y lindy hop a cargo de Castellón Baila (domingo, 17:00, en la plaza Constitución). En los próximos días se dará a conocer el horario de las actuaciones, que vuelven a sus lugares habituales: bulevar de la plaza de l'Estació, plaza de los Dolores y Torreón Sant Vicent.

Guía de conciertos del Benicàssim Blues Festival

Gisele Jackson & The Shus Shu's Trio. La cantante estadounidense (Baltimore) actuó el pasado año en el Auditori de Castelló. Su voz negra ha puesto coros a leyendas como Ray Charles, Donna Summer o James Brown. Como dato especial en su larga carrera figura el hecho de que cantase en la toma de presidencia de Bill Clinton. En cuanto a éxitos particulares destaca su single "Love commandments", que llegó a ser número 3 en la lista de baile de Billboard. Su carrera también se ha desarrollado en el teatro, televisión y cine (banda sonora de First wives club). En esta ocasión acudirá a su repertorio más blues, acompañada por Dave Wilkison (guitarra), Abel Boquera (órgano Hammond) y Caspar St. Charles (batería), un trío que acostumbra a poner la parte instrumental a vocalistas internacionales.

Kyla Brox. Cantante británica (Manchester) que oscila entre el blues y el soul, dentro una carrera que empezó cuando era una adolescente, en la banda de su padre, Victor Brox. A partir de los 20, desarrolla su carrera en solitario. Su sonido resulta sofisticado, con una voz tierna, arenosa, en la que se diluye la distinción entre placer y dolor. A nivel de premios, acumula el UK Blues Challenge 2019 y el European Blues Challenge de ese mismo año. Es Australia su segundo hogar en cuanto a popularidad. Su más reciente disco, Pain & glory, data de 2019.

Big Dez. Grupo francés ganador del Concurso de Blues del Festival de Cahors que tiene en su origen en París. En el año 1996, el guitarrista y cantante Phil Fernández se unió al teclista Bala Pradal. Un dueto que pronto se incrementó, formando en la actualidad Lamine Guerfi (bajo), Marc Schaeller (armónica), Stéphane Miñana (batería), Paco Lefty Hand (guitarra) y Léa Worms ocupándose de los teclados. Su salto sustancial llegó cuando dieron el salto a Estados Unidos (Chicago, Austin y Sant Louis), donde grabaron su debut, Sail on blues (2003). En Tennessee representó a Francia dentro del International Blues Challenge. Con Chicken in the car and the car can't go alcanza los diez discos.

Rambalaya. Desde Barcelona, una banda con varios habituales en el Benicàssim Blues Festival, como el espectacular cantante Jonathan Herrero, junto con el guitarrista Héctor Martín (compañeros en A Contra Blues) o el batería Anton Jarl (Mambo Jambo, Los Saxofonistas Salvajes), iniciador del proyecto, quien también puso en marcha la recordada -en Benicàssim- Barcelona Big Blues Band. Junto a ellos, Fer Tejero (teclados), Matías Míguez (bajo), Pol Prats (saxo) u otro grande de la escena, el trompetista David Pastor. En 2020 publicaron un homónimo lp, producido por otro habitual,, Dani Nel·Lo, que tomaba el relevo de un ep publicado bajo su anterior nombre, The Ramblers. Su base es el r&b de las décadas de los 50 y los 60.

The Cinelli Brothers. Aunque británicos, los hermanos Marco (guitarra y voz) y Alessandro (batería) son unos apasionados del blues eléctrico de Chicago y Texas de los años 60 y 70, así como de las discografías de sellos como Chess, Stax y Motown. De ahí su mezcla de blues, soul y r&b. Se acompañan por Enzo Strano (bajo) y Tom Julian-Jones (armónica y guitarra). Debutaron en 2028 con el lp Babe please set your alarm, y desde entonces avanzan a base de singles. En este 2022 han sido nominados a los UK Blues Award como Blues Band of the Year.

Big Yuyu. Trío mallorquín en funcionamiento desde 2006, con giras por Alemania, Holanda, Gran Bretaña y Suiza. Integrada por Esteve Huguet (batería); Juan Amaro (bajo) y Jordi Álvarez (voz y guitarra). Acaba de publicar su quinto disco, Down South City. Fue el representante español en el European Blues Challenge 2019.

Alber Solo & The Firebird Blues. Guitarrista, compositor, cantante y también educador nacido en Hospitalet de Llobregat y residente en Madrid con varios grupos en su haber, principalmente rockeros, aunque sus influencias a las seis cuerdas proceden de Gay Clark Jr. Jack White o Albert King. El ep Lookin' good es su ep de este mismo año, que toma el relevo de su primer largo, Grita mi nombre. Junto al trío The Firebirdblues mezcla blues, rock, soul y funk, con gusto por la distorsión.

Alice & The Wonders. La barcelonesa Alejandra Rueda lidera con sus composiciones y voz este grupo que mezcla r&b, soul y blues, buscando la elegancia y sofisticación, como se refleja en el disco At my door (2016). Le acompañan Marc Bernett (guitarra), Armand Albertí (batería), Luis Martín (contrabajo), Sesk Kpell (saxo) y Álex Albalá (teclado).

MIB Organ Trío. La representación castellonense. Tres músicos inquietos, involucrados en diferentes proyectos, confluyen en este proyecto a la manera de un organ trío clásico que se mueve entre el soul, jazz, funk y blues. El nombre del grupo toma las iniciales de sus respectivos apellidos: Carlos Mercado (batería), Paco Ibáñez (guitarra) y Cayetano Balfagón (órgano Hammond).

Txus Blues & César Canut. El dúo Txus Blues & Jose Bluefingers protagonizó el primer concierto de la historia del Benicàssim Blues Festival, allá por el 2012. Muchas cosas han cambiado desde entonces: aquel modesto evento ha crecido de manera notable y Txus Blues reparte ahora blues y humor junto a César Canut. La fórmula es la misma: música, frases e historias graciosas.

HORARIOS DEL X BENICÀSSIM BLUES FESTIVAL

Viernes 3

• Plaza de los Dolores: Alber Solo & The Firebirdblues (18:30) + Cecylia Mestres (19:45).
• Plaza de la Estación: Big Dez (22:45) + Kyla Brox (24:00).

Sábado 4

• Plaza Constitución: Pinta tu camiseta blues (11:00).
• Espai de la Música Mestre Vila: Masterclass de guitarra de Alber Solo (11:00).
• Plaza de la Estación: MIB Organ Trío, en el Paella & Blues (14:00).
• Plaza de los Dolores: Big Yuyu (18:30) + Alice & The Wonders (19:45).
• Plaza de la Estación: The Cinelli Brothers (22:30) + Gisele Jackson & The Shu Shu’s (00:15).

Domingo 5

• Plaza Constitución: Taller de construcción de guitarras y exposición, por Meter Mrara (11:00).
• Plaza de la Estación: Txus Blues & César Canut (12:30).
• Plaza Constitución: Exhibición de claqué y lindy hop, por Castellón Baila (17:00).
• Torreón San Vicente: Rambalaya (19:30).