El veterano guitarrista estadounidense Vasti Jackson.

Dentro del ranking de quienes más veces han actuado en el Benicàssim Blues Festival el primer lugar es posible que lo ocupen Wax & Boogie, con varios formatos, no quedando muy lejos músicos de la zona catalana como Jonathan Herrero, Anton Jarl, Héctor Martín, también en diferentes proyectos... y seguro que los vizcaínos Travellin' Brothers están bien arriba. No resulta extraño que la banda de Bilbao haya escogido el evento a celebrar entre el 31 de mayo y el 2 de junio para festejar -entre otros lugares- su vigésimo aniversario. Un nombre que se une a otros bien conocidos en este evento, como Noa & The Hell Drinkers, Tòfol Martínez, Chino Swingslide y Enma Fernández 6tet, junto con tres estrenos con potente atractivo, como son Vasti Jackson, La Perra Blanco y Los Torontos, dentro de un listado general de actividades todavía por completar. Doce ediciones ya de un festival organizado por Turismo del Ayuntamiento de Benicàssim, encabezado por Elena Llobell al frente, con la coordinación de los hermanos Maquel, Henry y Marien Amat (BsounB) más el apoyo de la Diputació Provincial que se celebra en espacios al aire libre, con acceso gratuito.

En la primera remesa anunciada ya se dio a conocer el potente cartel de viernes por la noche, con Vasti Jackson y La Perra Blanco en el escenario principal, ubicado en la plaza Estación. Vasti Jackson es un guitarrista estadounidense que acumula más de cincuenta años de carrera, con cuatro nominaciones a los Grammy y varios premios en su haber, incluida su pertenencia al Salón de la Fama de los Músicos de Mississippi en 2012. Con su nombre ha publicado seis álbumes, a los que sumar varias colaboraciones, aunque su verdadero potencial se observa en un escenario.

La Perra Blanco es el nombre artístico de Alba Blanco, una gaditana -La Línea de la Concepción- que sorprendió en 2019 con el disco Bop & shake, unas buenas sensaciones refrendadas con un par de eps. En este 2024 ha estrenado Get it out, con una colaboración de Carlos Tarque (M-Clan), donde vuelve a hacer gala de su garra vocal, pero también armonías doo-wop, así como su manejo de la guitarra y la habilidad para componer canciones que contienen mucho de rock rabioso heredero de los 50. Criada en un hogar de músicos, con 13 años empezó a tocar la guitarra y con 14 se subió por primera vez a un escenario.

También se sabe que Los Torontos cerrará la 12ª edición en el lugar habitual de la última tarde, a los pies del Torreón San Vicente. Una actuación que acostumbra a ser una delicatessen. Rock and roll, r&b y garage a cargo de un grupo al que se ha incorporado el saxofonista canadiense Spencer Evoy (de los londinenses MFC Chicken y de los Savages del bostoniano Barrence Whitfield). Al frente del grupo, Agustín Burriel (voz y guitarra rítmica), junto con El Lega (Legacaster) a la guitarra solista, Javier R. Cortés (Los Locos del Oeste) al bajo eléctrico y Berto Martínez (The Kabooms) a la batería. El pasado año lanzaron su primer largo, Say hello!

A quien haya seguido la historia del Benicàssim Blues Festival no hace faltar presentarle a Travellin' Brothers. Este año celebran su 20º aniversario, tiempo en el que han acumulado diez discos en estudio y más de 1.200 conciertos, incluidas paradas en gran parte de Europa, Estados Unidos y China. Con motivo de esta celebración han publicado el single "Always there", con colaboraciones de Fito y Fitipaldis, David Ruiz (La M.O.D.A.), el británico Ian Siegal, presente en el Benicàssim Blues Festival 2018, y un largo etcétera. En su coctelera cabe blues, funk, jazz, r&b... y mucho sentido del humor. Y para celebrar su redonda cifra han escogido escenarios "en los que hemos sido felices".... Benicàssim, por ejemplo. Aquí están de nuevo el activo frontman Jon Careaga, los hermanos Aitor y Eneko Cañibano (guitarra y bajo, respectivamente), Isi Redondo (batería), Alain Sancho (saxo) y Mikel Arpiroz (teclados).

De San Sebastián proceden Noa & The Hell Drinkers, aunque donde han aumentado su fama ha sido en Polonia tras ganar el European Blues Challenge (el Eurovisión del blues) en 2023, el mismo año de publicación de su tercer lp, Hell's the new heaven. Aunque antes de todo eso, en 2019, pasaron por el Benicàssim Blues Festival. Su repertorio es una combinación de músicas negras con la elegante voz de Noa al frente. Una mezcla de elegancia, feeling e intensidad.

También en la edición de 2019 pasó el guitarrista Tòfol Martínez. A continuación llegó la pandemia y un problema en las manos que le ha mantenido inactivo durante tres años. En su regreso a los escenarios se ha rodeado de habituales como Joan Pau Cumellas, Gerard Nieto, Agustí Borrell y Amadeo Zunino. Repertorio blues, aunque en su discografía también es posible encontrar temas de tonalidad pop.

Y otro clásico por estos lares: Chino Swingslide, con una formación de trío que logró el segundo premio en el European Blues Challenge 2013. Su uso del slide  y sus dotes como showman garantizan entretenidos directos junto a Fernando Slap (contrabajo) y Homero Tolosa (batería). Contarán con dos invitados: Tota Blues (armónica) y Fede Álvarez (saxo tenor).

Las teclas del piano del barcelonés Enma Fernández se encargaron de cerrar el Benicàssim Blues Festival 2016. Ocho años después regresa con una formación de sexteto. Su voz, sus manos, su dirección musical del proyecto y su carisma como showman permitirán disfrutar de una actuación llena de rock and roll, latin jazz y las músicas negras surgidas de New Orleans, con Ray Charles, Dr. John o Jerry Lee Lewis como referentes.. Dicen las cifras que cada año protagoniza más de 200 conciertos, salvo el 2023, que se lo tomó en plan sabático en lo referido a los escenarios. Solo un disco en su haber, Hey Chico!! (2019), a pesar de su larga trayectoria.

Como es habitual, habrá una masterclass, en esta ocasión a cargo de Chino Swingslide, además del taller de Meter Mano Rara. En el apartado de vermut, se incluyen Andreu Docmac Dúo, Graham Foster Band, Chino Swingslide meets Tota Blues Juke Joint y una selección de All Stars de la actual edición, además de una cena nocturna el sábado con L.B. Breaking Band.

PROGRAMACIÓN

Viernes 31 de mayo

• Escenario Slide. Plaza de los Dolores. Chino Swingslide Trío. 19:30.
• Escenario BB King-Parking Bulevar (Paseo Pérez Bayer). La Perra Blanco. 23:00.
• Escenario BB King-Parking Bulevar (Paseo Pérez Bayer): Vasti Jackson. 00:15.

Sábado 1 de junio

• Casa Abadía. Masterclass de guitarra a cargo de Chino Swingslide 11:00.
• Plaza Constitución. Espectáculo infantil y taller de construcción de instrumentos por Méter Mano Rara. 11:30.
• Mare Gatrobar/Calle Josep Barberà i Ceprià. Vemut Blues con Andreu Docmac Dúo. 12:30.
• Taberna La Niña/Plaza de los Dolores. Vemut Blues con Graham Foster Band. 12:30.
• Pub Jinete Pálido/Calle de los Dolores. Chino Swingslide meets Tota Blues Juke Joint. 17:00.
• Escenario Slide. Plaza de los Dolores. Enma Fernández. 18:30.
• Escenario Slide. Plaza de los Dolores. Tòfol Martínez Band. 19:45.
• 4 Bis Bistró/Calle Estatut. L.B. Breaking Band. 22:00.
• Escenario BB King-Parking Bulevar (Paseo Pérez Bayer). Noa & The Hell Drinkers. 23:00.
• Escenario BB King-Parking Bulevar (Paseo Pérez Bayer): Travellin' Brothers. 00:15

Domingo 2 de junio

• El Campanar/Plaza Constitución. Vermut Blues con All Stars. 12:30.
• Escenario Bsound B. Playa del Torreón. Los Torontos. 19:30.