Ecos de la memoria reúne dos volúmenes y una línea temporal con 90 fotolibros sobre la Guerra Civil.

Hubo una generación que, tras años de silencio, quiso dar voz a las víctimas de la Guerra Civil española. Sus fotografías hicieron visibles las fosas, las exhumaciones y el dolor de quienes perdieron de golpe a tantos familiares, sin ninguna explicación, cargados de preguntas y sin encontrar respuestas. Más tarde, apareció otra generación que, como cuenta Marta Martín Núñez, profesora e investigadora de la Universitat Jaume I (UJI), “ya no buscaba romper esos silencios, sino preguntarse por qué existieron y cómo, sobre ellos, se ha ido construyendo la memoria”.

Marta Martín Núñez.

El primer fotolibro identificado por la investigadora sobre la Guerra Civil española data de 1999, apenas un año antes de que tuviera lugar la primera exhumación científica de una fosa común de víctimas del franquismo en España. Dos décadas después, en 2019, apareció una nueva oleada de publicaciones coincidiendo con la exhumación de Franco del Valle de los Caídos, en un momento en el que la memoria histórica volvía a ocupar un lugar central en el debate público.

“Parece que al remover el tiempo, se remueve la memoria y las formas de representarla”, reflexiona la investigadora valenciana. Y así ocurrió con la fotografía. Las imágenes más documentales fueron dando paso a propuestas que jugaban con el fotomontaje, los archivos y otros recursos creativos para hacerse preguntas sobre el pasado. Ya no se trataba únicamente de mostrar lo que había ocurrido, sino también de entender cómo lo recordamos.

Ese recorrido, desde las primeras fotografías que buscaban romper el silencio hasta las nuevas maneras de mirar al pasado, es el que ha querido reconstruir Marta Martín Núñez en Ecos de la memoria. El libro reúne y analiza 90 publicaciones aparecidas entre 1999 y 2025, en un trabajo que ha acabado llevando además la investigación de la Universitat Jaume I hasta uno de los grandes escaparates internacionales de la fotografía: los Paris Photo-Aperture Photobook Awards. La obra es una de las cinco nominadas en la categoría de mejor catálogo fotográfico y el fallo se conocerá el 13 de noviembre.

Núñez analiza 90 fotolibros publicados entre 1999 y 2025 sobre la memoria de la Guerra Civil.

“Es un sueño”, reconoce Martín Núñez. “A estos premios suelen llegar los catálogos de grandes centros de arte y museos internacionales, como el MoMA o el Pompidou. Que una investigación hecha en la universidad sea capaz de traspasar fronteras, cuando a veces cuesta traspasar el propio aparato universitario, es un logro muy importante. Solo hay cinco trabajos nominados en todo el mundo. Gane o no, este es el premio”, afirma.

Un libro de libros

El origen de Ecos de la memoria tiene mucho que ver con otro fotolibro, El laberinto mágico, del fotógrafo castellonense Julián Barón. Publicado en 2019, el trabajo llamó la atención de Marta Martín Núñez por su manera de representar la Guerra Civil a través de imágenes donde aparecían recreaciones actuales de batallas, jugando con los límites entre el pasado y el presente. “El laberinto mágico supuso una ruptura total de cómo yo entendía la fotografía de memoria. Una fotografía que era más documental, en blanco y negro, y más focalizada en las exhumaciones. Pero la memoria se puede representar de tantas maneras y desde procesos creativos e intenciones tan distintas, que así empecé a tirar de hilo”. La biblioteca personal que el mismo Barón ha reunido durante años le permitió descubrir otras publicaciones y empezar a ampliar su investigación.

'El laberinto mágico', del fotógrafo castellonense Julián Barón, publicado en 2019.

Lo que no imaginaba entonces la investigadora era hasta dónde acabaría llegando aquel trabajo. Martín Núñez ha ido “paso a paso, consiguiendo ayudas de un año a otro para sacar adelante el proyecto”. Primero tocó localizar más libros, recuperarlos y construir un archivo que permitiera estudiarlos en conjunto. Después llegó el momento de compartirlos con el público. En 2023, el Museu de Belles Arts de Castelló acogió la primera exposición de Ecos de la memoria, que más tarde viajaría al Castell de Montjuïc de Barcelona en 2024 y a la Université Paul Valéry de Montpellier en 2025. Pero faltaba otro paso: condensarlo todo en un libro.

La publicación se divide en dos volúmenes: Volver donde nunca estuvimos, un ensayo en el que Martín Núñez reflexiona sobre el nacimiento y la evolución de esta fotografía, y 25 años de fotolibros de la Guerra Civil, que se detiene en 46 de las publicaciones recuperadas para conocer sus imágenes, sus propuestas y las historias que hay detrás. Entre sus páginas conviven autores de larga trayectoria, como el fotoperiodista Gervasio Sánchez, Clemente Bernad o Ana Teresa Ortega, con otros más recientes que han encontrado nuevas formas de acercarse al pasado.

Pero la investigadora no está sola en este recorrido. Las fotografías se acompañan de fragmentos de conversaciones que ha mantenido con especialistas internacionales como Marianne Hirsch, creadora del concepto de posmemoria, o las hispanistas Jo Labanyi y Jordana Mendelson, entre otras voces que ayudan a mirar las obras desde distintas perspectivas. El libro cuenta, además, con un prólogo de Antonio Ansón, el acompañamiento del fotógrafo Julián Barón y la reproducción de imágenes a cargo de Juan Plasencia.

Ecos de la memoria incorpora conversaciones con investigadoras internacionales como Marianne Hirsch, Jo Labanyi y Jordana Mendelson.

Además, entre los trabajos seleccionados también hay una importante presencia castellonense. Junto a El laberinto mágico, de Julián Barón, encontramos Maquis, de Jesús Monterde, que se adentra en los bosques del Alt Maestrat donde se escondieron los guerrilleros antifranquistas durante la posguerra; Tierra y libertad, de Paco Rangel, que recupera las fotografías que tomó en 1994 durante el rodaje de la película de Ken Loach y que permanecieron casi tres décadas guardadas en su archivo personal; y El legado de la guerrilla, de Juan Plasencia, que recoge los testimonios y retratos de 56 personas vinculadas a la resistencia antifranquista. También aparece La guerra de les imatges, un proyecto que reúne las miradas de Barón, Monterde y Christian Robles sobre distintos escenarios de la Guerra Civil en la provincia. Una suma de miradas que permite entender que no existe una única manera de recordar la guerra, ni tampoco de fotografiar aquello que no se ha vivido en primera persona.

El diseño también cuenta

Pero reunir todos estos trabajos en una publicación no era suficiente para Martín Núñez. Después de tantos años de investigación, tenía claro que no quería hacer un catálogo convencional. “Las fichas de los libros ya estaban disponibles en la web, las obras habían pasado por distintas exposiciones y el ensayo teórico también estaba hecho. Si tenía que darle forma de libro, tenía que aportar algo más”, explica. La idea era que Ecos de la memoria tuviera valor como objeto y que su diseño también ayudara a contar las historias que recoge.

'Hombrecino', de la fotógrafa Susana Cabañero, publicado en 2020.

Para conseguirlo, una de las decisiones más importantes fue respetar el tamaño original de las fotografías reproducidas. “Hay libros muy grandes porque necesitan ese impacto visual, como ocurre con las exhumaciones, y otros pequeñitos porque cuentan historias íntimas. Si los reproduces todos al mismo tamaño, pierden parte de su identidad”, señala la investigadora. Así, en lugar de reducir las imágenes a un formato uniforme, el catálogo permite asomarse a una doble página de cada uno de los 46 fotolibros seleccionados, reproducida a tamaño real. Una forma de acercarse a las obras originales y descubrir también cómo sus autores han elegido contar cada historia.

Y todavía hay otro detalle que hace especial la publicación. Los dos volúmenes se presentan dentro de una carpeta desplegable que, al abrirse, descubre una línea del tiempo con las 90 publicaciones analizadas, situadas entre 1999 y 2025. “Es la espina dorsal del proyecto, lo que lo sujeta todo”, explica Martín Núñez. Esta cronología permite recorrer los libros en su contexto y ver cómo han ido apareciendo distintas maneras de fotografiar la memoria a lo largo de los años.

La línea temporal del catálogo permite descubrir cómo han cambiado las formas de recordar la Guerra Civil.

Todo ello lleva la firma del estudio de diseño Underbau, en una edición de Campgràfic Editors distribuida por Editorial RM. Un trabajo que, incluso antes de conocerse su nominación, ya había comenzado a hacerse un hueco fuera de España. Librerías especializadas de París como LE BAL Books y Delpire&Co lo han destacado entre sus novedades editoriales, mientras que el catálogo internacional Artbook/The D.A.P. Catalog Fall 2026 también lo ha incluido entre sus publicaciones.

Ahora, con su selección en los Paris Photo-Aperture Photobook Awards, Ecos de la memoria dará todavía una vuelta más por el mundo, ya que durante el próximo año formará parte de una exposición itinerante junto a los otros 34 finalistas del certamen. Un nuevo capítulo para una investigación que comenzó recuperando libros y que, después de años de trabajo, ha conseguido llevar otras formas de mirar y recordar la Guerra Civil española mucho más allá de nuestras fronteras.