Regreso a Betxí de los portugueses TT Syndicate.

Sant Antoni Pop fue uno de los pocos festivales celebrados en el 2020 con los históricos The Fuzztones y The Cynics). Su temprano emplazamiento en el calendario -mes de enero- le salvó del confinamiento y posteriores restricciones ordenadas a partir de marzo. El 2021 fue un año en blanco,, pero en 2022 sí hubo festival en Betxí, aunque desplazado a mayo tras el aplazamiento de la fecha inicial de enero por cuestiones sanitarias. Ahora, en este 2023, volverá -eso esperan sus organizadores- a ser el primer festival del año de cuantos se celebran en las comarcas de Castellón. El sábado 28 de enero volverá a gritarse "Visca Sant Antoni Pare". Una jornada maratoniana en torno al garage rock que contiene el mérito de unir gentes de diferentes procedencias y edades en un ambiente de buen rollo y decibelios. Y es que por encima incluso de los grupos, el gran protagonista es Sant Antoni Pop en sí.

Matinal: The Crawlies + Las Jennys de Arroyoculebro

No se sabe a qué hora se acaba el Sant Antoni Pop... pero tampoco cuándo arranca (por raro que parezca). Hartos de incumplir los horarios que ellos mismos fijaban, los organizadores -Los Altragos y amigos- optaron por un difuso "no antes de las 12:00". Así que en algún momento del mediodía, la XVI edición se pondrá en marcha en el lugar habitual: el pub Monkey. Arrancará el trío aragonés The Crawlies, surgido en 2018 de Zaragotham. donde sus componentes ya habían experimentado con otras bandas, Con su ep Crawling back to you (2021) rompieron sus propias fronteras del garage mostradas en sus dos primeros eps para introducirse en terrenos vecinos del r&b y el power pop, una característica refrendada en su muy reciente disco homónimo.

A continuación, Las Jennys de Arroyoculebro. Leyendo sus datos se comprueba que es un quinteto femenino con gusto por lucir chándals y por un sonido chatarrero y "ninonino", más organillos chrriantes. Mirando un poco más detenidamente, uno cae en la cuenta de que la guitarrista Gerarda tiene un más que sospechoso parecido con Gerardo, de Los Chicos. Su fundación data de 2006, aunque su trayectoria está marcada por la irregularidad, lo que se traduce en una producción tan escasa que se reduce a las tres canciones del disco compartido con Ángel y Cristo publicado en 2015.

Después de la apertura en el Monkey llega la hora de la comida, y ahí cada cual se las apaña como puede, aunque el forastero probablemente encuentre con facilidad alguna paella de amigos que se expande rompiendo cualquier previsión... hasta donde llegue el arroz. Es raro que alguien se marcha del Sant Antoni Pop sintiéndose un forastero.

Tarde: The Smoggers + The Phantom Keys

A partir de las 18:00, la acción se traslada a la Sala Fratelli (Salón 1964). Inicio, y también final, con las selecciones sonoras pinchadas por el dúo habitual de dj Capitán Surfrocker y Mysterian, más el invitado especial de este 2023, Toni Valer-ho. Los primeros en tomar el escenario principal del Sant Antoni Pop serán The Smoggers, quinteto sevillano liderado por Fernando Jiménez que regresa al festival después de su paso por la edición de 2015, ahora con la muy reciente novedad del directo Live with the evil-Live en Madrid, con el que alcanzan la muy notoria cifra de dieciniueve referencias editadas en que juguetean el garage y el punk.

Atendiendo al orden de las bandas en el cartel (todas con el mismo tamaño de letra), el primer puesto en este 2023 se lo lleva The Phantom Keys, pero se ha convertido en costumbre que alguno de los grupos punteros de cada edición se ubique en la tarde. Y así ocurre con este sexteto gallego -de O Grove- que reúne en su propuesta sus amores por los sonidos garage, sixties y r&b. El estudio de grabación no es su hábitat natural, así que desde el 2000 solo es posible encontrar un par de singles y el lp The real sounds of (2011).

A las 21:30 se empezarán a utilizar los cubiertos dispuestos para la cena en el confluyente Salón Brisamar (precio no incluido en la entrada para los conciertos). Un momento muy especial, ya que coinciden en un mismo espacio músicos, organizadores y público. La tradición marca que el banquete finalice a las.... Pero por respeto a quienes no han acudido a esta cena especial y están esperando a que se reanude la música, se ha corregido ese desorden horario. A las 23:00 comenzarán los dj y a la medianoche volverá a ocuparse el escenario.

Noche: Les Rencards + TT-Syndicate + The Facifics

Les Rencards aportarán el primer toque internacional (o a medias). Espíritu ye-yé con voz femenina con aroma francés pero elaborado desde Barcelona, ciudad encuentro de un galo, un brasileño y dos catalanes. Les unió su pasión común por el rock and roll, el freakbeat y el garage. Su producción es tan reciente que pertenece a 2022, con el ep Le risque de ta vie y un lp que toma el nombre del grupo.

Más internacionalidad. La ponen los portugueses TT-Syndicate, quienes en agosto de 2021 se encargaron de inaugurar la reformada Muntanyeta de Sant Antoni, en un aperitivo que saciase el apetito mientras regresaba el Sant Antoni Pop. Una mezcla de r&b, northern soul y el beat sesentero. Su homónimo único disco data de 2017. A partir de ese momento avanzan a base de singles, su formato habitual desde su arranque en 2012 bajo las directrices del cantante Pedro Serra y el batería Nuno Gómez. Su nombre es habitual en festivales españoles, como lo atestiguan el Purple Weekend de León o el Funtastic Drácula Carnival de Benidorm. Su sección de vientos da un toque distintivo a su propuesta dentro del Sant Antoni Pop.

El cierre correrá a cargo de The Pacifics con su trog-rock de procedencia irlandesa (Dublin). Cuarteto que se estrenó en 2012 con el lp Pacifically... Desde entonces, un single y tres eps, con You know you make me wanna stout! (2020) como lanzamiento más reciente.

CALENDARIO DEL XVI SANT ANTONI POP DE BETXÍ

• Pub Monkey: The Crawlies (no antes de las 12:00) + Las Jennys de Arroyoculebro.
• Comida.
• Sala Fratelli: sesión de dj (18:00) + The Smoggers + The Phantom Keys.
• Cena en el restaurante Brisamar (21:30)
• Sala Fratelli: sesión de dj (23:00) + Les Rencards + TT-Syndicate + The Pacifics + sesión de dj

Entradas: 20 euros (anticipadas) y 25 (taquilla).

El festival dispone de tres líneas de autobús. A las 17:00 saldrá uno de ellos desde La Farola de Castelló. A las 17:30, desde el Bar El Belga y a las 18:00, desde el Hotel Palace, ambos de Vila-real. Con regreso a las 4:00 y a las 6:00. Precio (entrada al festival incluida): 30 euros.