La banda barcelonesa Brighton 64 para en el Sant Antoni Pop dentro de su gira de despedida.

Apurando el mes de enero (su hoja del calendario habitual), el Sant Antoni Pop de Betxí llega un año más para combatir el frío invernal a base de garage rock. Ocurrirá el sábado 31. En una época de macrofestivales con carteles random, el festival del Pequeño Detroit de La Plana Baixa mantiene su esencia desde hace ya 19 ediciones, apostando por su sello musical (el garage), más el añadido de una especial atmósfera de camaradería a lo largo de la maratoniana jornada, un plus que consigue traspasar barreras de gustos y edades: desde fanáticos de esta música tan visceral hasta vecinos que de otro modo no se acercarían a un concierto de rock. El resultado es que la Sala 1964 (Brisamar) se llene desde la noche a la madrugada.

Desde que Los Altragos y sus amigos se atrevieron a convertir en internacional el Sant Antoni Pop (allá por 2015), su fórmula ha ido creciendo dentro de una misma línea. Combina bandas históricas del garage con otras nuevas, de procedencias un tanto sorprendentes. Este año predomina -como casi siempre- la experiencia, con The Solarflares, The Loons, King Salami & The Cumberland 3, The Len Price 3 y  Brighton 64. Situando en el otro extremo a The Sences (Grecia se estrena en el Sant Antoni Pop). Y añadiendo a Nar6&Friends, grupo formado en la Vall d'Uixó.

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A partir de ahí, en cada edición introduce algún pequeño cambio. Por ejemplo, el pasado año la matinal ya se trasladó del pub Monkey a la sala 1964 por una cuestión de aforo. También en 2025 nació la Paella Pop, entonces con música de dj y ahora con el directo de Nar6&Friends. Era necesario rellenar el vacío entre la sesión matutina de conciertos y la vespertina.  ¿Qué mejor que una paella con música?

Y novedad total. Desde París llegarán Célia Formica y Manuela Mondo, dos bailarinas habituales en festivales de garage. Irán apareciendo a lo largo de la maratoniana jornada animando todavía más el ambiente en la Sala 1964.

El apartado de dj se ha ido potenciando con los años. Hay tres fijos: Mysterian, Capitán Surfocker y Toni Valer-Oh! Este año se les suman Alexandra Rose, frontwoman del grupo The Crystal Teardrop, que tan buena sensación provocó el pasado año. En su maletín, singles de garage rock, freakbeath, psych y yé-yé, como demuestra en locales de Londres, Liverpool y Birmingham. El quinto nombre es Peris Mihos, desde Grecia, divulgador a través del fanzine Lost in Tyme, que dio título a su propio sello discográfico. Su sesión se basará en el garage rock revival.

A falta de repartir los grupos por franjas horarias, se mantiene la distribución habitual: matinal no antes de las 12:00 (10 euros), la vespertina tras la paella pop, la cena oficial con músicos, organizadores y público, la nocturna a partir de la medianoche y la coda con sesiones de dj,  que además irán cubriendo los momentos de escenario desocupado. Las entradas para toda la jornada tienen un coste de 30 euros o de 35 en taquilla (no incluyen cena oficial ni paella, esta con un coste de 13 euros).

El hotel aconsejado por la organización es Sercotel Plana Parc, de Les Alqueries, donde tendrá la tercera parada el autobús oficial en su camino hacia Betxí, con salidas desde La Farola de Castelló (11:00 y 17:30) y paso por Bar El Belga de Vila-real. Regresos a las 3:15 y a las 18:00. Las plazas son para abonados al festival, con un precio total de 42 euros.

Nombres no top, pero sí con historia

The Solarflares encabeza el cartel con su energía rock garagera y beat psicodélico más buenas dosis de melodía, algo que no sorprende estando el cantante y guitarrista Graham Day al frente (en la que será su tercera visita con otros tantos proyectos). Formada en 1999 en Chatham (Reino Unido), nunca ha sido una banda de gran éxito, pero sí considerada de culto, especialmente dentro del revival sixties. El grupo, formado por dos ex miembros de The Prisoners, se separó en 2004 para dedicarse a otros proyectos. Pero ahora han decidido reunirse para protagonizar algunas fechas. En el pequeño Detroit estará Graham Day junto con los también fundadores Allan Crockford (bajo/voz), ex The Prisoners, y Wolf Howard (batería/voz) , más el órgano de Parsley, incorporado en 2002. Repasarán sus cinco lps publicados.

*Si buscas información sobre The Solarflares, no la confundas con una banda británica del mismo nombre dedicada a amenizar bodas.

The Loons  nació a mediados de los 90, cuando en la estaounidense San Diego se unieron Anja Stax (bajo y voces) y el cantante Mike Stax, un activista cultural que difundió el garage -y el rock en general- underground a través de la revista Ugly Things. Junto a ellos, los guitarristas Marc Schroeder y Chris Marsteller, y unos cuantos baterías a lo largo de su trayectoria. Su música se instaló en la linea del garage de los 60 y el psych beat, con toques de power pop y referentes como Pretty Things. Su carrera nunca se ha interrumpido, por lo cual su discografía es amplia y está actualizada, con Memories have faces (2024) como quinto largo. Aunque de The Loons siempre se destaca su intensidad en directo.

A King Salami & The Cumberland 3 ya se les conoce en Sant Antoni Pop. Sus maracas son recordadas de la edición de 2018 (coincidiendo en el cartel con Graham Day, entonces al frente de The Forefathers). En aquel momento, estos londinenses presentaban su Goin' back to Wurstville,  y desde entonces han llegado dos lps más, con Kiss my ring,  en 2024. Los londinenses suponen toda una invitación al baile, con unos ritmos propios del r&b, rockabilly vintage, punk primigenio. garage en la línea de The Sonics, la teatralidad de Screamin' Jay Hawkins y una actitud muy activa sobre un escenario.. o, como ellos dicen, "rhythm & punk". Si nos atenemos a sus respectivas procedencias, tal vez la más internacional de las bandas que han pasado por Betxí: King Salami (del Caribe) en las voces, Kamikaze U.T. Vincent (Japón) en el bajo, Eric Baconstrip (Francia) en la batería y Pepe Ronnie (España), en la guitarra.

También de Medway-Kent proceden The Len Price 3 (lo mismo que The Solarflares). Un trío formado por Glenn Page (guitarra y voz), Steve Huggins (bajo) y Neil Fromow (batería), en activo desde 2004. Es el grupo con novedad más reciente dentro del cartel del Sant Antoni Pop 2026, ya que en el año recién finalizado publicó su séptimo disco, Misty Medway Magick. Su música es muy deudora de la British Invasion protagonizada por referentes como The Who, The Kinks o Small Faces. Melodías pegadizas, pero no pegajosas, a través de píldoras que rara vez llegan a los tres minutos. En sus pasados figuran también nombres como The Prisoners.

A nivel nacional, Brighton 64 es una banda con mucho peso dentro de la música sixties. Formada a principios de los 80 en Barcelona por los hermanos Albert (guitarra y compositor principal) y Ricky Gil (voz y bajo), transmitieron su gusto por The Jam, The Who o Small Faces con canciones como ese clásico "La casa de la bomba". Han transitado desde el mod revival hacia el pop, siempre con elegantes melodías. Llega también con disco muy reciente, Se traspasa (2025), un titulo que anuncia su despedida (¿definitiva?), después de tres etapas, nueve lps, varios maxis y singles. Su gira de adiós, y Betxí forma parte de ella.

Desde Grecia y desde un bar de la Vall d'Uixó

En el otro extremo de la experiencia se encuentran The Sences, una banda griega (no confundir con The Senses británicos) que practica un garage crudo con psicodelia de los 60, fuzz, Farfisa... Tal vez la propuesta menos elegante y más salvaje de esta edición, tal como demuestran desde que en 2021 se formaron en Salónica. Después de un par de sencillos, en 2024 publicaron su primer lp, Better than before.

La representación CS llegar con Nar6 & Friends, una banda de bar formada en el Deportivo de la localidad de la Vall d'Uixó por culpa de los encuentros entre Narcís Badenes, que se puso a cantar historias muy del poble acompañado por la guitarra acústica de Albert Penyarroja. Junto a ellos, Pepe Aimimir (contrabajo), Xavi Llop (banjo, dobro, lap steel), Richie Nadal (batería) y Ferran Bosch (armónica).

HORARIOS

• 11:30 Apertura de puertas
• 12:00 The Sences
• 13:15 Brighton 64
• 15:00 Paella Pop
• 16:30 Nar6 & Friends
• 18:00 Apertura de puertas
• 19:00 King Salami & The Cumberland 3
• 20:15 SolarFlares
• 21:30 Cena con público, músicos y organizadores
• 23:00 Alexandra Rose DJ
• 00:00 The Loons
• 1:30 The Len Price 3
• 2:30 Peris Mihos DJ

Antes y después de las bandas estarán como djs Alexandra Rose, Peris Mihos, Toni Valer-Oh!, Mysterian y Capitán Surfocker.

Y la novedad de los bailes de Celia Fórmica y Manuela Mondo.