Carlos Álvarez Prades.

>Has publicado tu primer disco en solitario, pero no aparece tu nombre ni tampoco el título del álbum en su portada. En su lugar hay tres personajes delante de una máquina, pero con una simple mirada a la portada no sabes que es un disco de Carlos Álvarez, porque tampoco se identifica claramente a estas tres figuras.

"Sé que no es la mejor idea a nivel de marketing, pero he preferido dejarla así, porque artísticamente me gusta más, sobre todo cómo queda en el vinilo. La gente me comenta que "hay que hacer arqueología para descubrir que eres tú" (risas). Tampoco hay fotos mías por ningún lado. Los muñecos de la portada somos Pedro (Corral; batería; miembro de Dry River), Adrián (Picazo; bajo) y yo, en una imagen rollo los Thunderbirds (serie televisiva de los años 60). Ahí estamos manejando la máquina del Big Bang, la máquina de la Creación. Al final es la música la que ha de hablar".

>Y parece que la música está hablando, y bien. Es la sensación que me llega a través de los comentarios en las redes sociales. Se está vendiendo a buen ritmo, ¿no?

"Aunque no llevo la cuenta detallada, sí que va bien la venta del disco. Estoy yendo a Correos cada día para hacer envíos. Cuento con una tirada de 300 vinilos, con sus correspondientes cds, más otros 200 cds".

>Partías desde el reconocimiento de tu muy elogiado talento durante tus años de Dry River (tres discos en estudio y dos directo). Y para mí, tienes un plus: ese modo de ser tan cercano como persona, tan humilde, tan poco estrellita. 

"Percibo el cariño de la gente y no puedo más que estar super agradecido. Me manejo bien en la normalidad. Sí es cierto que tengo mucha confianza en todo lo que hago a nivel musical. Pero no soy una persona que cuando se levanta piensa "soy el puto amo". Cada día trae unas sensaciones, aunque es cierto que conforme me voy involucrando y calentando siento que va a mejor el día".

>Con el artwork hay también otra curiosidad, ya que has sido tú quien ha replicado en la funda interior del vinilo el dibujo de portada... que no es tuyo.

"Es de una persona cercana a mí, que no se dedica exactamente a hacer estas cosas. El artwork interior es mío. Lo que he hecho en el interior es dibujar la portada, como si fuese el boceto. Así queda todo conceptual".

>Alguna vez me has comentado que incluso antes que la música te llegó a la afición por el dibujo.

"Mi primera obsesión fue el dibujo".

>"Obsesión" ¿Está bien utilizada esa palabra?

"Sí, porque era obsesión. Me pasaba dibujando todas las horas. Aunque mi primera obsesión, de muy pequeño, fueron las aves rapaces; incluso me sabía sus nombres en latín. Un rollo un poco en plan cerebrín. A los 12 años me entró el furor por Ibáñez y hasta los 16 no hacía otra cosa que dibujar. Pero cuando me compré el White album de los Beatles y el Greatest hits de Queen me entró la vena de la música. En 3º de BUP mis padres me dijeron que si aprobaba bien me regalaban una guitarra eléctrica. Y a partir de ahí cambió mi obsesión. Esta acalorada por la música es la que más me ha durado. Entre medias hubo una temporada de obsesión por los videojuegos, pero lo dejé... Tal vez me podría haber dedicado a ser gamer cuarentón (risas). Y tal vez hubiese sido más lucrativo para mí que la música (risas). Pero a nivel de satisfacción personal, la música me llena mucho".

>La gente que conoce tu trabajo esperaba con ganas -o eso creo- material propio tras tu marcha de Dry River, que se produjo en octubre de 2019. Sin embargo, en este tiempo sin Carlos Álvarez como protagonista principal. poco has parado en realidad. Repasemos. Lo más personal fueron aquellas Versiones publicadas durante el confinamiento, grabadas en el estudio que te has creado en Vilafranca. Hiciste arreglos para big band de las canciones de Morcillo, grabaste teclados para el disco de Ricardo Marín, creaste música para publicidades, formas parte de la banda de Luis Prado y también integrante de la gira del 40º aniversario musical de Solé Giménez, incluso has aparecido en el televisivo Tú sí que vales... y eres concejal de Cultura en el Ayuntamiento de Vilafranca.

"Bueno, lo de Ricardo fue para un tema. Un solo día de trabajo. En cuanto a músicas para publicidades he hecho muchas, desde hace muchos años, pero sí aumentó mi trabajo con la pandemia. Si he grabado para otra gente y he tocado con otros. Lo de la tele fue con el grupo Conversión, de Murcia, que grabó un tema en mi estudio de Vilafranca. Tenían que salir en el concurso, no podían contar con el guitarra y me llamaron a mí. Fue divertido. Lo de mi propio estudio empezó durante la pandemia. Poco a poco fui adquiriendo material y he conseguido unas buenas condiciones para realizar grabaciones. Empecé varias cosas en la pandemia, que fue una época chunga, pero yo la recuerdo con mucho cariño, ya que desconecté, algo que me hacía falta, y dispuse de mucho tiempo para mí. Ahí llegaron las versiones e hice los teclados para un par de temas de Santero y Los Muchachos incluidos en Royal Cantina. También estoy con Sona l'ESO, donde coincido con grandes músicos y me ha permitido descubrir a Toni Porcar, que tiene un talento brutal tocando la guitarra y con mucho rollo cantando".

Conociéndote un poco, me parece leer aspectos de tu vida personal en estas letras de Big Bang. Por ejemplo, en el tema inicial que lo titula dices "Ahora ya sé donde quiero estar". ¿Lo puedo interpretar como que después de estos años de diversificarte tras la salida de Dry River, has empezado ahora lo que realmente quieres hacer?

"Pues mira, justamente "Big bang" está hecha desde 2017. Es cierto que ha habido varias versiones, pero la letra y gran parte de la melodía están en una demo de 2017 pensada para Dry River. Un par de temas tienen su origen en el 2018, pero lo gordo llegó con la pandemia. A mitad de 2022 ya lo tenía todo compuesto, pero me salió la oportunidad de tocar con Sole Giménez y eso me implicó un alto nivel de implicación, ya que justamente empecé con la grabación de un disco en directo, lo que me obligó a mucho trabajo previo. Luego me salió lo de Luis Prado, con ensayos y conciertos. Me fui tomando con calma mi disco. Pero ese trabajo con otras personas me sirve de mucho para aprender otras cosas. Al final, el disco lo empecé a grabar en octubre de 2023 y lo finalicé en junio de 2024".

En el segundo tema, "Es justo ahí", sí hablas del Carlos Álvarez de estos años más recientes. Creo que te autorretratas en la primera estrofa: "Dicen que te ríes ni la mitad que antes (...) que has olvidado cuál es tu don", para preguntarte "¿Has olvidado quién eres en la realidad?". Unas frases que me sorprenden por su sentido, porque me parece que te cuestionas valores propios que, al menos yo, siempre te he asignado.

"Es como una canción de autoayuda, escrita en un momento bajo, pero no pensaba solo en mí. Las personas creativas tenemos eso, que cuando intentamos vivir en el mundo adulto real, nos sentimos un poco disfuncionales. Lo que más me mola es componer mis temas, pero tengo que hacer cosas para otras personas, tocar para ellas, hacer de técnico de sonido para otros... pero lo que más me gusta es meterme en el estudio y componer para mí. Conozco varias personas que funcionan así".

Ese "soltar lastre" de lo que "te pudo herir" y de lo que "no pudo ser" al que te refieres en la final "Déjalo" va en un sentido similar.

"Es inevitable que las canciones se basen en experiencias tuyas, pero cualquier persona que haya pasado por una ruptura la puede entender. Es como un final de etapa, de la que he aprendido muchas cosas, de soltar lastre, y trasladarte a otro lugar con alegría. A tope con la música siempre, al 1000%. Estuve muchos años con Dry River, y aunque salir fue una decisión mía, está claro que es complicado adaptarte a una situación nueva. Pero si hace cinco años me hubiesen enseñado Big Bang, me parecería increíble que pudiese hacer algo así. Tengo que cantar, algo que siempre he hecho, pero ahora como voz principal, y eso supone para mí un gran reto. Ahora ya me he tirado a la piscina; no me queda otra que nadar".

Hay un tema que creo que no va a ser el más popular de este disco, pero que me ha tocado la fibra: "Cosas de la edad". Imagino que está dedicado a alguien de tu familia.

(Se emociona) "No me había visto en la tesitura de tener que explicar las letras. Las escribo en mi cuarto, me salen... Pero no me había planteado explicarlas. Está dedicada a mi abuela, que tiene 90 años. En la época del Covid me cuidó mucho. Es una persona a la que nunca he visto enfadada. Se lo toma con mucha calma... por todos los demás (un breve silencio). Me atasco hablando de estas cosas. Me cuesta mantener el tipo".

"2024" es una suite, algo habitual en los grupos de rock progresivo, y encima nombras directamente a uno de los grandes estandartes de este género: "El rey carmesí", o sea, King Crimson.

"La suite es una fotografía del estado de la humanidad. La canción tiene un rollo muy "21th Century Schizoid Man" (el más famoso de los temas de King Crimson). Las dos partes centrales de la suite tienen esa voz como del demonio que te dice lo que has de hacer, que se te apodera y parasita el resto de tu persona. Por esa figura le puse Rey Carmesí".

Creo que Big Bang tiene bastante de Luis Prado. Hay momentos que me recuerdan a lo que él hace. Más obvio es Beatles, Queen, Dry River...

"Puede ser lo de Luis Prado. Especialmente "Bomba de humo". La música y la letra, incluso la armonía, tienen mucho rollo Luis Prado, haciendo incluso algún guiño a canciones suyas. Su influencia está en todo el disco, que a su vez es muy beatleiano. Beatles, Luis Prado, Queen, Dry River... Queen a tope. Lo de Dry River está claro. Tantos años con Dry River... la cabra tira al monte. También hay Pink Floyd, en algunos solos de guitarra, como los de "Big Bang" y "Ya veré", en "2024"... Por ejemplo: la letra de "Déjalo", Sus frases empiezan con "Todo lo que...". Esa fórmula está inspirada en "Eclipse", de The dark side of the moon de Pink Floyd. La parte 3 de "2024", "Exorcismo", es muy Deep Purple, muy "Lazy". Sin ser un trabajo de metal progresivo, también hay algo de Dream Theater, "pero como si me hubiese tomado una tila" (risas).

Un disco setentero principalmente.

"Las canciones las he hecho pensando en mi voz, con un rollo muy setentero: McCartney, Queen.... Microfonía y previas. Se lo ha currado mucho Roberto Grañana a nivel de microfonía. Todo es muy orgánico, todo real, y a la hora de la mezcla lo he tenido muy en cuenta".

¿Cuál es la canción más compleja? Estructuralmente, creo que la suite.

"Sí. "2024" es complicada, por su estructura, porque tiene algunas acrobacias, y es complicado cantarla, con esa parte central muy rockera. Aunque el solo de "Bomba de humo" me costó grabarlo bien. Tiene más manteca de lo que parece".

Me ha sorprendido que hayas escogido un formato trío para este disco, porque parece música para más instrumentistas... aunque es cierto que cuentas con un buen número de colaboraciones. ¿Estaréis solo los tres en directo?

"Tenía claro que la batería la iba a grabar Pedro y el bajo Adri. Tengo mucha relación de hace años con ambos. Son dos pilares muy importantes, que me han dado ese empujoncito para ir hacia adelante. Para el directo no quiero hacer algo que no se ha grabado. Lo normal es que vayamos cinco personas, al menos en la presentación del disco. Los coros son muy importantes, con Jorge Valls (ex La Ranamanca), Pedro, Adri, parte de la Coral de Onda, con Sisco y Carmina Clemente, María Amparo Cornelles, Nacho Ribes, Isabel Roger, Andrea Aguilella, Jorge Rodríguez, además de Anna Millo y Fani Mateo, Víctor Malasombra, quien también protagoniza el pique de solo de guitarra de "Es justo ahí". Todas las cuerdas que se escuchan son reales, a cargo de Juan Navarro y Jano Montón. Quiero hacer las presentaciones de cara a la primavera, así que me he de espabilar para ir cerrando fechas y luego, pues a ver cómo va... que fluya la magia (risas). El directo para mí es un reto, tocando, cantando, dando la cara... Pero ya me he lanzado a la piscina, y así que ahora me tocar nadar".

Desde la izquierda: Adri Picazo (bajo), Carlos Álvarez (voz, guitarras y teclados) y Pedro Corral (batería).

A nivel de dar vida a los temas, ¿cómo han participado Pedro y Adri?

"Cuando les pasaba una demo, la canción estaba casi igual a lo que se escucha en el disco. Soy una persona hermética en ese sentido, no pido opinión; aunque, por ejemplo, Pedro me dijo que los dos minutos de un espectacular solo de guitarra al final de "2024" sobraban, ya que era mejor con ese final a lo John Williams. Duraba 14 minutos. Y tenía razón, porque queda espectacular así. El proceso de creación es mío, pero Pedro y Adri le han dado la magia, con unas aportaciones cruciales a nivel de talento y de apoyo moral".

El disco ya está en la calle. ¿Eres de los músicos que ya no vuelven a escuchar su disco cuando está finalizado?

"Soy de revisar el disco cuando está acabado. Aunque llegará ese momento, por ahora no me canso de escucharlo. Tal vez si llegan muchos directos... Pero por ahora lo escucho y soy feliz. No me hubiese imaginado hacer un disco así hace cinco años".

Detrás de la música que haces es evidente que hay muchos años de estudio.

"Estudié en el Taller de Músics de Barcelona. No era especialmente buen estudiante, pero en arreglos y armonía sí iba bien. Me sirvió para ordenar lo que había aprendido de manera autodidacta e intuitiva".

Es curioso, porque en los años 70, si no tenías un buen nivel no grababas. Esta exigencia se ha ido limando con el paso de las décadas e incluso hoy en día puedes hacer canciones sin tener ni idea de música gracias a la nueva tecnología y la Inteligencia Artificial. Esto último, evidentemente, irá ganando terreno. ¿Cuál es la opinión de un músico orgánico como tú de la música hecha por los ordenadores?

"Conforme pasen los años tendrá más valor aún ver a una persona cometiendo errores, porque vamos a un punto en que todo ha de estar perfecto, y el ser humano es imperfecto. Se le dará valor. Aunque hay algunos estilos en que se da por normal, por estética, el uso del autotune, por ejemplo. En poco tiempo la IA hará discos de Queen, pero a la vez se le dará valor a que el ser humano cometa errores. A nivel de oyente, siempre me ha gustado escuchar la música con atención, con los cascos, y la sensación es muy diferente a estar escuchando música con los colegas, o saltar en Spotify de una canción a otra antes de que se acabe.  Pero la música tiene muchos usos".

No hago más que leer críticas positivas... más bien muy positivas, de Big Bang

"Y leerlo va muy bien, al menos una vez, pero no me he de flipar mucho (risas). Me dicen que entra bien, que engancha, a pesar de ser complejo, con ese espíritu setentero. La gente ha sido generosa en su respuesta hacia el disco, así que contento. Cuando haces un disco lo haces porque quieres, pero si ves que otras personas lo disfrutan, pues te pone contento. Mi manera de hacer música ha sido siempre muy lúdica, para pasarlo yo bien, pero ahora le doy más importancia a que haga disfrutar a otros, sin empeñarme en lograr la aprobación de otras personas, sino en hacer algo que me gusta. Me gusta encontrar ese equilibrio y que haya comunicación, que no sea un monólogo".

¿Tienes una máquina como la de la portada para gestionar tu tiempo? Porque me cuesta entender cómo eres capaz de hacer tantas cosas de modo simultáneo.

"Voy tirando. No soy un virtuoso de la gestión del tiempo. Me ayuda el hecho de que paso mucho tiempo en casa".