El experimentado armonicista John Németh forma equipo con el joven guitarrista Sean McDonald.

Como es tradición, en el final del mes de mayo y recibiendo junio, llega el Benicàssim Blues Festival. Catorce ediciones ya de un evento que ha pretendido -y conseguido-, llenar las calles y plazas de la localidad de música en vivo, con el bonus de crear una atmósfera muy amistosa durante sus tres jornadas (del 29 al 31 de mayo en este 2026). Un cartel con algunas señas identificativas, empezando por el acostumbrado protagonismo femenino, con la presencia este año de Jessie Lee & The Alchemists, Sweet Marta & The Blueshakers -en ambos casos con pasos previos por el BBF- y Elise Frank. Ya hace años que esta cita con el blues dio el paso a la internacionalidad, ampliándola cada nueva primavera, como lo demuestran las presencias de John Németh & Sean Mack McDonald, Les Greene y Paul Val.

Y también es costumbre que se repitan visitas, con proyectos diferentes, como son los dos casos ya citados, más Joan Pau Cumellas, ahora con Lust'n'Found, y Angie Burr, con un tributo al Elvis Presley más blues que supondrá el siempre especial cierre a los pies de la Torre San Vicente, a escasos metros del mar. Otra tradición del festival es traer grupos que han participado recientemente en el European Blues Challenge, lo que acaban de hacer SirJo Cocchi y Balta Bordoy (The Blues Way).

Junto con los protagonistas en los dos escenarios principales, a lo largo del sábado y domingo la programación se extenderá a otros espacios de la localidad, aprovechando la colaboración de empresarios hosteleros, lo que permite sumar al listado anterior los nombres de Graham Foster, Epi & Blues, BB Chris, Jorge 99, el dj Paco Dolor y el habitual All Stars de los domingos por la mañana.  En cuanto a la masterclass, este año la impartirá el armonicista Joan Pau Cubelles en la matinal del sábado.

Precisamente las armónicas cobran especial protagonismo en esta XIV edición, a través de John Németh, Sweet Marta y Joan Pau Cubelles, que rivalizarán con las guitarras en los intensos solos.

El Benicàssim Blues Festival está organizado por la concejalía de Turismo del Ayuntamiento de la localidad, ocupada por Elena Llobell, con la coordinación del equipo habitual, con Maquel Amat como rostro más visible.

Presentación de la edición 2026, con Maquel Amat (izquierda), como coordinadora del evento organizado por la concejalía de Turismo de Benicàssim, con Elena Llobell y la alcaldesa Susana Marqués a los lados del cartel.

LOS NOMBRES PRINCIPALES DEL XIV BENICÀSSIM BLUES FESTIVAL

El experimentado cantante y armonicista John Németh forma equipo en la gira que pasa por el Benicàssim Blues Festival con el emergente guitarrista y cantante Sean Mack McDonald. Németh representa la tradición, con una expresividad intensa que combina soul,  r&b y blues eléctrico, y que le ha valido veinte nominaciones del Blues Music Awards, además de varios premios. En 2022 fue operado de un tumor en la mandíbula que llegó a hacer dudar de su continuidad... pero sigue adelante con su poderosa personalidad, plasmada en diez discos. Por su parte, Sean aporta una visión fresca, dejando que todas las influencias en la música Americana se cuelen en su manera de transmitir, reflejada en su debut, Have mercy! (2025). Además de la guitarra, también toca la batería y el piano. El dúo estadounidense apunta a uno de los conciertos más intensos de esta edición.

De Baltimore es el cantante Les Greene, una explosiva voz soul y rock'n'roll. Empezó su carrera en la música tocando en las calles de Key West (Florida), antes de liderar la banda The Swayzees. Aunque su mayor popularidad le llegó con su participación en American Idol. Sus referentes son Sam Cooke (su salvador espiritual durante su adolescencia) y Little Richard, al que pone voz en el famoso biopic cinematográfico Elvis, dirigido por Baz Luhrmann. Con tales referencias es lógico que destaque por su presencia escénica, convertido en una de las atracciones de la escena rock y soul vintage. Llegará acompañado por The Pickin' Boppers.

Un nombre conocido en el Benicàssim Blues Festival: Jessie Lee & The Alchemists. En 2019 pasó por el escenario secundario la banda coliderada por la cantante y guitarrista francesa Jessie Lee y el guitarrista y compositor Alexis Mr. Al Didier, acompañados por Laurent Cokelaere, Stéphane Minana y Laurian Daire. Su sonido combina blues, rock, soul, pop y jazz, con una energía moderna que bebe de la estética de los años 70. En 2019 ganaron el France Blues Challenge, lo que les permitió participar en la versión europea de este concurso. Después de publicar su disco Let it shine, tuvieron el honor de abrir para el totémico guitarrista Jeff Beck.

Sweet Marta es una figura habitual en el Benicàssim Blues Festival (2015 y 2023). Es la máxima -¿única?- representante de la armónica a nivel nacional. La también cantante natural de Salt (Girona) llega acompañada por The Blues Shakers, tal como ocurre desde 2013, para mezclar blues de Chicago, Texas, West Coast y funk, con una orientación old school, alternando composiciones propias con clásicos de Junior Wells o Koko Taylor. Han actuado en importantes festivales europeos y compartido escenario con grandes figuras internacionales. En su discografía destacan Come Love, Hoodoo Girl y Hard Times.

Paul Val es un guitarrista y cantante de blues rock originario de Texas, lo que le vincula instantáneamente con la figura referencial de Stevie Ray Vaughan. Su música bebe de esas raíces, dando lugar a guitarras intensas y una voz poderosa, con un toque soul. Habitual en eventos prestigiosos como Texas Music Festival, ha sido nominado al premio Best Blues en  los AMA. Más que en los discos, su fuerza resalta en directo.

Otro nombre habitual en el Benicàssim Blues Festival es el del armonicista Joan Pau Cumellas. Esta vez llega junto a Lust'n'Found, dúo formado por el italiano Elias Babad (guitarra acústica, dobro y voz) y el español Quico Hernández Chiva (guitarra resofónica y washboard). Reinterpretan el early blues de Blind Blake o Big Bill Broonzy y su influencia en el rock de los 60-70, a través de Jefferson Airplane, Status Quo, Blue Oyster Cult.

The Blues Way es el proyecto del pianista y cantante italiano SirJo Cocchi y el guitarrista mallorquín Balta Bordoy. Su objetivo es recuperar la esencia del blues eléctrico de los años 60 y de la época dorada del r&b. Ganaron la 2ª edición del Volotea Blues Challenge de Bilbao y acaban de representar a España en la final europea de Katowice 2026, ocupando el tercer puesto. Heads Up! es el título de su primer disco, con el que han paseado por escenarios de España, Italia y  Suiza.

Elise Frank es el nombre artístico de la cantante y guitarrista francesa Élise Lounici (durante un tiempo llamó su proyecto simplemente Frank)  Su música mezcla blues eléctrico, garage rock, folk oscuro, toques pop y una actitud punk, consiguiendo un sonido muy emocional. Durante la pandemia se dedicó a tocar en las calles, antes de firmar por Ruf Records y adoptar su nombre actual. Su más reciente álbum, I Didn’t Pay For It, le ha servido para ganar eco internacional. Entre sus apariciones más destacadas figura su directo en el irlandés Rory Gallagher Festival 2024.

Nueva visita del barcelonés Augie Burr (Velvet Candels, The Big Jamboree, Los Torontos), y de nuevo el domingo en el escenario de la Torre San Vicente, como cierre de edición. Esta vez, junto con su banda, rinde un homenaje al Elvis Presley más blues, con un espectáculo creado para el Benicàssim Blues Festival. Además de temas de Elvis, incluirá otros de artistas que influyeron en esta vertiente del rey del rock.

PROGRAMA DEL BENICÀSSIM BLUES FESTIVAL 2026

Viernes 29 de mayo

Plaza de los Dolores:

• Lust’N’Found & Joan Pau Cumellas. 19:00.
• SirJo Cocchi & Balta Bordoy. 20:15.

Parking Bulevar-Paseo Pérez Bayer:

• Paul Val. 23:00.
• John Németh & Sean Mack McDonald. 00:15.

Sábado 30 de mayo

• Espai de la Música Mestre Vila: Masterclass de armónica por Joan Pau Cumellas. 11:00.
• Plaza de los Dolores: Actividad infantil con Dj Paco Dolor. 11:30.
• C/Josep Barberà i Ceprià (Rte. Mare y Tasca Apouquet): Lust’n’Found. 12:30.
• Plaza de los Dolores (Taberna La Niña): Graham Foster Band. 12:30.
• Plaza Estació (El Corb): Epi & Blues. 13:00.
• Calle de los Dolores (Pub Jinete Pálido): BB Chris. 17:00.
• Plaza de los Dolores: Elise Frank. 18:30.
• Calle de los Dolores (Pub Jinete Pálido i Pipes & Carasses): Jorge 99. 19:00.
• Plaza de los Dolores: Sweet Marta & The Blues Shakers. 19:45.
• Parking Bulevar-Paseo Pérez Bayer: Jessie Lee & The Alchemists. 23:00.
• Parking Bulevar-Paseo Pérez Bayer: Les Greene & The Pickin’ Poppers. 00:15.

Domingo 31 de mayo

• Plaza la Constitución: All Stars. 12:30.
• Plaza Estació: Elise Frank. 13:00.
• Playa de la Torre San Vicente: Augie Burr, con Elvis plays the blues. 19:30.