Javi García Vidiri, en el interior de Jinete Pálido.

"Es más el día del garito que el mío,... aunque en realidad todo somos uno",  comenta Javi García Vidri ante el gran número de felicitaciones recibidas en las últimas semanas por el 30 aniversario del pub Jinete Pálido de Benicàssim. Una efeméride que celebrará especialmente el sábado 26 de julio con la actuación en directo de la banda zaragozana White Coven (19:00; taquilla inversa), en su tercera visita al local  de estética muy propia del rock sureño y unas sonoridades marcadas por el rock and roll y los convecinos géneros clásicos.

Fue el 27 de julio de 1995 cuando Javi abrió las puertas de Jinete Pálido en la calle Dolors de Benicàssim. Él quería disfrutar de un pub de rock and roll y qué mejor que abrirlo él mismo y darle vida del modo que considearse más oportuno.. Mientras cumplía con el servicio militar perfiló sus ideas -"incluso ya hacía publicidad entre mis compañeros de mili" (risas)- y, tiempo después,  una vez con todo acondicionado y la licencia de apertura en su poder inauguró Jinete Pálido. Aquel día ya vivió el primer concierto de sus treinta años de historia, a cargo de The Rockin' Wildcats, del guitarrista Iván Bordás, un histórico del rock and roll clásico castellonense.

Le estética southern de Jinete Pálido ha servido de escenarios para videoclips, como el de Hot Coyotes con el nombre del local.

Por aquel entonces, salvo ponerse tras la barra en alguna colla durante las fiestas de Benicàssim, no contaba Javi con experiencia alguna en el sector de copas. Pero pudieron más sus ganas y con 21 años abrió el negocio que ha marcado su vida. Su mayor duda: el nombre. "Pensé llamarlo Midnight Rider/Jinete de Medianoche, como la canción de Allman Brothers, pero vi la película El Jinete pálido de Clint Eastwood y me dije que acababa de resolver la duda".

Un arranque "de locura", pero complicado

Ahora, a sus 51 años, Javi García Vidri echa la vista atrás y califica los primeros años de Jinete Pálido como "una locura". Gran parte de su público habitual era motero, "lo que hacía que alguna gente se echase para atrás para venir a tomar algo, pero no fue un problema". Tiempos de abrir todos los días. La situación ha cambiado. Ahora solo levanta la persiana los viernes y sábados desde junio a octubre. "Hoy en día el local funciona gracias a los conciertos. Si fuese solo pub, dudo mucho que pudiese continuar, y si no pudiese hacerlos en la calle, tampoco, ya que la capacidad del interior del local es pequeña".

Sin embargo, también recuerda que esos inicios no fueron fáciles. "En Benicàssim hubo una época en que todo el mundo hacía lo que quería, sin que pasase nada... hasta que se instauró la zona Zas. Mi caso era el contrario, ya que me trataba de ajustar a la normativa y todo eran problemas. No había manera de obtener la licencia. SIempre había algo que estaba mal, Un vecino,  ahora amigo, se quejaba porque pensaba que esto sería un antro. Quejas infundadas. Lo curioso es que una vez pude abrir, el Ayuntamiento me puso como ejemplo de un local que hacía bien las cosas en un reportaje emitido por Canal 9".

Más de media vida de Javi ha estado unida a Jinete Pálido.

De rozar el cierre a un presente más tranquilizante "y renovado"

En una charla con motivo del 20 aniversario de Jinete Pálido, su propietario apuntaba a que el local vivía su peor momento y que, por primera vez, se planteaba echar el cierre. Diez años después ha variado su perspectiva. "Hubo un momento en que se notó la crisis económica y el cambio generacional, La gente de la cultura de pubs pasó a tener otras obligaciones. Pero afectó a Jinete Pálido y creo que a todo Benicàssim. Yo veo el pueblo distinto a como era. Antes había más variedad en cuanto a ocio, locales... En aquellos momentos sufrí una meningitis que me tuvo cuatro meses de baja. Fue un período duro. Aguanté como pude. Pero en el verano del 2018 aprobé unas oposiciones como ordenanza en el Ayuntamiento, conseguí una plaza, y eso ya me permitía no depender del pub para vivir. Con esa tranquilidad, puedo seguir adelante".

Para Javi el momento actual es bueno para Jinete Pálido,  y cree que la clave está en los conciertos. "Veo gente que antes no venía, y no hablo de jóvenes, sino de personas de más edad que ahora son nuevos en el local, tal vez porque ahora ya tienen hijos crecidos y eso les da libertad para salir. Programar conciertos ha tenido mucho que ver, porque la música en vivo atrae y los aficionados saben que cada sábado tendrán un concierto de rock".

Un reciente concierto, con Texicana como grupo protagonista.

Classic rock por encima de todo

Si alguien piensa en un local estilo southern en Castellón, automáticamente surge el nombre de Jinete Pálido, aunque Javi matiza: "El southern es el estilo que más me gusta, pero Jinete Pálido es más: es rock and roll, soul, blues... Me encantan grupos norteamericanos y británicos, especialmente setenteros y sesenteros, Led Zeppelin, Deep Purple, Yardbirds, Them... La música de los 50... Pero también los 80... Grupos actuales... A los melómanos nos gusta todo. Desde que desde adolescente empecé con Elvis, Loquillo, Rebeldes,... se me abrió una enorme puerta".

Un vistazo al listado de conciertos confirma sus palabras, dentro de una mezcla de bandas de temas propios y otros de versiones:  "Soy más de creadores de canciones propias, pero si un grupo tributo lo hace bien, ¿por qué no vas a darle una oportunidad? Eso sí, programar solo bandas tributo no lo haría"

Jinete Pálido es uno de los locales que utiliza la fórmula de la taquilla inversa (el espectador paga lo que considera adecuado por ver un grupo, desde cero euros hasta lo que desee). "Antes iba a caché y muchas veces me costaba dinero. Lo que hago ahora es cerrar un fijo con el grupo, que está por debajo de su caché, Pero es seguro que esa cantidad la va a cobrar, venga gente o no. A la vez trato de  potenciar la taqulla inversa. Creo quo no deberían hacerse conciertos gratuitos, una práctica que ha sido demasiado habitual por aquí. Nadie duda que ha de pagar por ir al cine, ¿y por qué no a un concierto? Con la taquilla inversa no se obliga a poner una cantidad, pero cuando abres la caja, la sorpresa es positiva, y cada vez va a más. La putada es que cada vez hay menos gente con cash.  Habrá que poner Bizum (risas)".

"Los músicos se sorprenden por el trato que reciben y por la actitud del público....y también por los resultados de la taquilla inversa. Intento portarme lo mejor posible. Se van satisfechos, White Coven, de Zaragoza, tocarán por tercera vez. Dicen que tocar en Jinete Pálido fue un antes y un después para el grupo. Hubo conexión inmediata y amistad".

Aeemás, Jinete Pálido es un lugar habitual de visita de músicos rockeros que pasan por Benicàssim. "De esas visitas han salido muchos conciertos. El problema es que programo entre 16 y 20 conciertos por año y muchas bandas se quedan fuera. Me sabe mal. Hay grupos de Castellón que me gustan e incluso son amigos y no tocan aquí. Pienso que, más o menos,  pero acabarán tocando por aquí,  mientras que si no traigo bandas de fuera,  algunas no se podrán ver en Castellón. Al final impongo mis gustos y lo que creo que a la gente atraerá a la hora de programar".

Historias alrededor de Jinete Pálido

• Javi García Vidri es el autor de la única biografía escrita en español en forma de libro sobre el estandarte del rock sureño Lynyrd Skynyrd.  Gran parte del texto está escrito en el interior de Jinete Pálido (en prinicipio con máquina de escribir). "Mi afición por escribir empezó con un fanzine llamado Riders que hacíamos un grupo de amigos. Me gustó la tarea de recoger información para hablar sobre bandas o discos. Pensé que la historia de Lynyrd Skynyrd no estaba contada en un libro en castellano, así que me puse a recabar información. No soy escritor y me ayudó mucho con los textos Alfonso Ribes (programador en el Teatre Francesc Tàrrega de Benicàssim por aquel entonces y posteriormente delegado en Castelló del Institut Valencià de Cultura). Me llamó la editorial Quarentena Ediciones de Barcelona. Fue en 2009. Salió publicado en 2010, y en 2020, ya finalizado el contrato con la editorial, lo reedité con nuevos textos e imágenes, por lo que monté un crowfuding. En 2020 monté el crowfunding para reeditar el libro,  con textos puestos al día e imágenes".

Javi García Vidri, con su biografia revisitada y ampliada de Lynyrd Skynyrd.

• Plató de videoclips y de un corto de Big Bang Theory, "que era un grupo de jóvenes que se dedicaba divulgación científica, para que todo el mundo lo entendiese, con sentido del humor. Grabaron varios vídeos por encargo del diario El Mundo. Aquí grabaron un episodio sobre la elaboración del whisky".