El estudio Juárez Casanova fue el responsable de la imagen de las Fallas de València 2024

Después de 20 años de trabajo, si les preguntas a Sílvia Casanova y Javier Juárez por qué la ilustración, qué tiene ésta que les ha hecho dedicar todos sus días y sus esfuerzos, responden que, sencillamente, es lo que les hace sentir "vivos y libres". "Cualquier encargo que desarrollamos posee parte emocional nuestra. Todos los sentimientos que tenemos dentro acaban en un trabajo en el que nos vaciamos por completo, lo damos todo".

Esa relación de amor entre los castellonenses y sus trabajos se nota y ha hecho que les lluevan los reconocimientos. El más reciente ha sido la selección en los Premios World Illustration Awards 2024 por la imágen gráfica de las Fallas de València. Uno de los galardones más prestigiosos del mundo de la ilustración ha reconocido el suyo, entre los más de cinco mil trabajos que se han presentado. "Todo un honor" y una señal -opinan los mismos- de que los ayuntamientos deben continuar apostando "por las buenas prácticas y el buen diseño", como en este caso hace el Ayuntamiento de València con la campaña de las Fallas.

Los profesionales de la ilustración se enfrentan, en muchas ocasiones, a procesos de selección en los que no se pone en valor su formación, al organizarse concursos abiertos a toda la ciudadanía, en los que, además, deben enviar un trabajo a expensas de saber si será premiado y en lugar de un jurado profesional es el voto popular el que decide qué imagen representará finalmente determinada festividad. Las asociaciones de diseñadores llevan tiempo defendiendo, en este sentido, llamadas a proyecto destinadas al sector, donde se pone en valor el perfil técnico y profesional de cada candidato, quien una vez seleccionado ya se encarga de desarrollar el trabajo.

El trabajo de Juárez Casanova, seleccionado en los Premios World Illustration Awards 2024

No ha sido, en este sentido, un camino fácil llegar hasta donde están hoy. Aunque Juárez Casanova recuerda los inicios "muy ilusionantes", también sentían "mucho nerviosismo e incerteza" por no saber qué les iba a ofrecer el futuro. "Lo más complicado es cuando sufres y sientes que no puedes seguir adelante con lo que te apasiona." Por eso, más allá de los galardones -que también se agradecen- para los castellonenses la mayor satisfacción es poder dedicarse profesionalmente a lo que quieren. "Ha sido importante la aceptación de los clientes y que nos valoren. Encontrar a gente que nos diera su apoyo". En el caso de las Fallas, su candidatura quedó por encima de 34 aspirantes y el comité de selección valoró su trayectoría, pero también "su capacidad de síntesis y de crear emoción con su trabajo gráfico".

Alcanzar un estilo propio

Pero, la 'seña' de Juárez Casanova se puede encontrar en multitud de proyectos culturales y sociales más. El estudio castellonense, que este año cumple dos décadas, ha ayudado a contar con imágenes la Muestra de Teatro Emergente de Foios, la Magdalena 2018, así como los Festivales de Música Antigua y Barroca, el Festival de Jazz o el 9 d'Octubre. Sus pinceles han servido para comunicar iniciativas tanto de la Generalitat, el Institut Valencià de Cultura, la Universitat de València y la Universitat Jaume I de Castelló, como de los ayuntamiento de Sagunto, Vila-real, Castelló, Bocairent o Calp. Y más allá de esto, una de las cosas más importantes para cualquier diseñador es que en este tiempo han logrado encontrar su propio estilo.

Es fácil identificar una obra de Juárez Casanova, porque suelen estar protagonizadas por figuras -mayoritariamente humanas- de enorme tamaño. Además, la dicha de "menos es más" la aplican a la perfección. Las suyas son ilustraciones más bien minimalistas. Geometría pura. No hay muchos elementos y los que están tienen una razón de ser, un motivo. "Encontrar tu estilo no es fácil. En nuestro caso, llegó sin buscarlo y tal vez no fuimos conscientes y ocurrió de manera natural. Pero la necesidad de dar un enfoque más personal a los trabajos fue consolidando un estilo que nos define bien y, sobre todo, somos sinceros y honestos con nosotros mismos", explican.

Cartel del Festival de Jazz de Peñíscola, por Juárez Casanova

Pero, pongamos casos concretos. ¿Cómo ha sido construidas las imágenes de este año del Festival de Jazz de Peñíscola o el Festival de Música Antigua y Barroca?

Sobre la primera, dicen: "Hace un par de años, en el Festival de Jazz, viendo a Melody Gardot nos quedamos prendados del bajista Christopher Thomas. Emocionante ver cómo se movía y se fusionaba el instrumento con el músico. En esta edición, intentamos plasmar ese momento tan especial y salvaje en el cual el instrumento y el artista son una única pieza".

Mientras tanto, del Festival de Música Antigua explican: "Como cada año y siguiendo la narrativa de las anteriores ediciones, nos centramos en una intérprete contemporánea que nos sirve de inspiración para la creación de la imagen. Emoción y sensibilidad nos transmite la talentosa flautista israelí de esta edición, Tamar Lalo. Una virtuosa especializada en la música antigua y destacada referente. Imponente y cautivadora."

Cartel del Festival de Música Antigua y Barroca de Peñíscola, por Juárez Casanova

Su otra faceta: la prensa impresa

Con todo, desde hace un tiempo sus piezas pueden encontrarse también en la prensa. Acompañando y ayudando a explicar, no solo con palabras, las noticias que escriben diferentes periodistas, como es el caso, en el suplemento 'El País Semanal'. Uno de los más recientes fue el artículo 'Claves para normalizar la menopausia' de Patricia Fernández Martín o 'Reivindicación de la mujer deseante' por María Ovelar, cuya pieza 'Deseo' sufrió en sus propias carnes la censura de Instagram.

"Es una ilustración respetuosa, que harmoniza y diálogo con el texto. Encajó tan bien que el cliente la quiso utilizar para la portada de 'Ideas' (otro suplemento del periódico El País). Pero, no encajó tan bien en la red de Instagram que censuró al director de arte Diego Areso cuando publicó la ilustración. Bloqueó su cuenta sin poder entrar durante diversos días y eliminó la publicación. Este tipo de censura es incomprensible", manifiesta el estudio, que como muestra de agradecimiento a todas las personas que les mostraron su apoyo, sortearon la ilustración en sus redes sociales.

Por lo que hace a esta otra faceta suya, Juárez Casanova afirma que abordar la ilustración para la prensa es su "naturaleza ". "El reto de poder jugar con todos los elementos visuales, nos hace sentir cómodos. En la actualidad es una motivación enorme tener un guión, un artículo, una reflexión e interprertarla gráficamente de manera libre. En prensa nos sentimos realmente cómodos", cuentan.

Ilustración para el artículo “Reivindicación de la mujer deseante” por María Ovelar

Exposiciones en México o Bolivia

El estudio castellonense ha recibido no pocas muestras de apoyo y reconocimiento a lo largo de su trayectoría. En 2022 fueron seleccionados para la Bienal Internacional del Cartel de México, uno de los certámenes de cartel más longevos del mundo y por el que pasan cada año miles de personas. Así, en las paredes del claustro del Museo Franz Mayer, la casa en la que esta importante muestra artística reside desde hace 30 años, y en el Centro Cultural Clavijero Michoacán pudieron verse los diseños que hicieron para el Festival Internacional de Jazz de Peñíscola en 2020 y 2021.

Igualmente, sus obras han copado la Bienal del Cartel de Bolivia, la que está considerada como la principal vitrina del talento nacional y latinoamericano para el mundo, donde se expuso también el cartel del Festival de Jazz de 2020, así como la imagen del 9 d'Octubre de la Gererailtat Valenciana, el cartel social 'Fronteres difuses', de la exposición Coronacrisis y cultura: propuestas de creadores valencianos, y el cártel 'Sin rumbo al espacio interior'.

Veinte años le han dado a Juárez Casanova para mucho. Y lo que todavía les queda. El estudio no detiene su maquinaría ni en verano y ya prepara nuevos trabajos que próximamente publicarán.

El Futuro de la IA

¿Y qué opina, en su caso, un estudio tan asentado sobre la intromisión de las IAs en el diseño gráfico? "Damos apoyo al comunicado de la APIV, la Asociación de Profesionales de la Ilustración Valenciana, donde se detallaba que la tecnología puede ser maravillosa siempre que sea ética y contribuya al bienestar común. Para generar una imágen se necesita una base de datos. Muchos de estos trabajos son de artistas que tienen unos derechos de autoría y son utilizados sin su consentimiento. Deberían estar reguladas y respetar los derechos de autor", concluyen.