El león es uno de los principales iconos de la cultura rastafari en todo el mundo y, dada su procedencia etíope, simboliza a África y la lucha contra la opresión e injusticia que han padecido históricamente los africanos. Y, cómo no, es una de las señas de identidad del Rototom Sunsplash European Reggae Festival. Está en su logo y en todas sus campañas de difusión. Este sábado 22 de mayo el león empezará a rugir en Benicàssim con fuerza, envuelto en los colores panafricanos, rojo, amarillo y verde, con motivo de la fiesta de presentación oficial del festival en la localidad, en la que la organización, la asociación cultural Exodus, quiere celebrar la llegada a su nueva casa. Acto institucional y primer maratón reggae. La cita, además, ya va desvelando los primeros reclamos del cartel de su decimoséptima edición, que llenará Benicàssim de música y pensamiento crítico del 21 al 28 de agosto.
El acto del sábado empezará a las 19.00 en el Teatre Municipal, con la proyección de un vídeo sobre la evolución histórica del festival y una muestra fotográfica representativa de distintas ediciones. De forma simbólica, el alcalde de Osoppo (Udine, Italia, su anterior sede), Luigi Bottoni, pasará el testigo del Rototom Sunsplash al de Benicàssim, Francesc Colomer. Posteriormente, la discoteca Magic acogerá a partir de la medianoche, con entrada gratuita, las actuaciones de los valencianos King Powah, Pon Top y Mono Sound, de los castellonenses Jamaican Memories, el barcelonés S. Evil y las madrileñas Prima Cali y Lady Payarraca. Una especie de minifestival para anunciar la llegada del festival, vamos.
Ginjah y Alpha Blondy, dos de los músicos de referencia confirmados.
Y es que, como decíamos, el XVII Rototom Sunsplash European Reggae Festival ya empieza a dar forma a su cartel de artistas y a la extensa programación paralela. De momento, la organización ha confirmado la presencia de Alpha Blondy, Aswad, Bob Andy, Ginjah, Glen Washington, Big Youth, Anthony B, Fantan Mojah, Morodo, Alborosie & I. Eye, Sud Sound System, Jah Mason, Bushman y Lyricson, todos ellos para su escenario principal. Músicos jamaicanos, africanos, británicos, italianos, también españoles, de referencia en la escena internacional de la música reggae.
Destaca la presencia de Ginjah, el primero en entrar en la lista. El músico jamaicano es un viejo conocido del Rototom y uno de los que más apoyó al festival cuando tuvo dificultades, así que la organización ha querido premiarle programándolo por primera vez como cabeza de cartel. Antiguo alumno de Beres Hammond en la etiqueta Harmony House, en 2004 lanzó su propio sello discográfico, I Land Music, y en 2007 llegó al número uno de las listas jamaicanas con Music Alone. También hay que subrayar la confirmación de Aswad, conocidos como los leones de Notting Hill Gate', históricos de la escena roots inglesa.
El Rototom, además, ya ha puesto en marcha el Reggae Contest, un concurso de bandas a nivel europeo, cuya fase de votación on line está abierta hasta el 29 de mayo, que el 11 de junio celebrará la final nacional en la sala Taboo de Madrid y cuyas finales europeas acogerá el propio festival el 25 y 26 de agosto.
En cuanto a la programación extramusical, el festival ha confirmado la presencia de la ministra de Cultura, Deportes y Juventud de Jamaica, Olivia ‘Babsy' Grange, dentro de los ciclos de debates del Rototom Sunsplash. La cita, además, está de enhorabuena, ya que ha sido nominado al premio Concert Of The Year en los International Reggae And World Music Awards de EE. UU.
Por último, recordar que las entradas ya están a la venta en todas sus modalidades. El abono de 8 días con derecho a zona de acampada cuesta 160 euros, que se quedan en 140 sin el camping; en taquilla subirán a 180 y 160 €, respectivamente. Próximamente estarán disponibles los mini-abonos. Por ahora, más de la mitad de los abonos se han vendido en España y en Italia, pero también se han comprado un número significativo de entradas desde -por este orden- Reino Unido, Alemania, Francia, Suiza y Austria, Portugal, Holanda, Bélgica, Hungría, Polonia, Suecia, Nueva Zelanda, Grecia, Eslovenia, Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos, Malta y Andorra, según datos de la organización.
I. Eye estará en Benicàssim acompañando a Alborosie.